Hier, auf 985 Meter Höhe fängt sie also an, eine der beeindruckendsten Mountainbiketouren der Oststeiermark. Wir befinden uns auf dem Parkplatz namens „Neue Glashütte“ im Wechselgebiet, ziemlich genau in der Mitte zwischen Graz und Wien. In den kommenden zwei Stunden werden wir auf dem Mountainbike die Baumgrenze erreicht haben – und noch weiter bis auf die Spitze des Hochwechsels auf 1.743 Höhenmetern hinaufkurbeln. Aber zuerst geht’s an den letzten Check. Die Betreiber der sogenannten „Steirischen Wexl Trails“ hier im Wechselland empfehlen nämlich ausdrücklich, an folgende Dinge zu denken, bevor es losgeht: Sonnenschutz, Helm und Protektoren, Getränke, eine kleine Stärkung wie einen Riegel zwischendurch – und Regenbekleidung. Ja, Letzteres braucht es selbst an einem so heißen Sommertag wie heute, denn: Oben am Hochwechsel kann es zur Mittagszeit ganz schön kühl werden, und auch das Wetter kann in diesen luftigen Höhen schnell umschlagen. Also, alles eingepackt? Dann nichts wie los!
Fast 600 Höhenmeter geht es durch bestens gewartete Trails bergauf, die man übrigens auch mit dem E-Bike befahren kann. Das Schnaufen auf dem Sattel gibt einem bei dieser einzigartigen Bergluft überraschend viel Energie, es geht durch Almen und Wälder, und immer wieder lohnt es sich, die Trittfrequenz ein ganz klein wenig zurückzufahren, um den Ausblick auf die umliegenden Berge des Wechselgebirges wie den Gippel oder den Ötscher zu genießen. Auf gut 1500 Metern gelangen wir auf den Vorauer Schwaig-Trail: Spätestens hier bitte alle mit Sonnencreme einschmieren!
Fünf Kilometer lang geht es größtenteils über die Baumgrenze bis zum Hochwechselgipfel hinauf. Der ist übrigens erstaunlich lang und flach: Bei einer kräftigenden Jause auf dem Wetterkoglerhaus sieht man an so einem sonnigen Tag sogar auf den Semmering, die Rax, den Schneeberg und ja, selbst Teile des Burgenlands tauchen da hinter den Wiener Alpen auf. Die über 800 Höhenmeter, die wir hinaufgekurbelt sind, geht’s jetzt wieder runter: Das Highlight ist dabei der Haller Trail, der als flowiger Singletrail richtigen Kurvenspaß bietet – und das auch einsteigergerecht! Das ist überhaupt das Schönste am Radfahren in der hügeligen Oststeiermark: Viele Strecken eignen sich genauso für Anfänger wie für Fortgeschrittene. Das ist auch unten, im oststeirischen Flachland so, wo die Familie Riebenbauer ihr Mostwirtshaus führt.
Die Wexl Trails bieten eines der spektakulärsten Naturerlebnisse in der Oststeiermark – mit einem Ausblick, der an klaren Sommertagen bis ins Burgenland reicht! Gemütlicher geht es im Flachland im Mostwirtshaus Putz‘n-Riebenbauer zu: Hier bieten Toni und Conny Riebenbauer den Gästen allerhand Selbstangebautes aus ihrer eigenen Bio-Landwirtschaft – und bestes Rindfleisch ihrer eigenen Styria Beef-Rinder.
Schweinderln streicheln auch für Erwachsene
„Durch den E-Bike-Boom kehren bei uns noch mehr Radfahrer ein als früher!“, freut sich Toni Riebenbauer. Seit dem 16. Jahrhundert ist das Mostwirtshaus Putz‘n-Riebenbauer in den Händen der Familie – und gilt im idyllischen Markt Pinggau am Fuße des Wechsels als kulinarischer Fixpunkt, vor allem in den Sommermonaten. Kein Wunder also, dass hier nicht nur Radfahrer einkehren – sondern auch Gäste, die es sich abseits von jeder Sattelaktivität gut gehen lassen wollen. „Der Putz’n Toni“, wie das Mostwirtshaus auch gerne umgangssprachlich genannt wird, ist schließlich nicht ein Mostwirtshaus wie jedes andere: „Wir haben 67 Hektar biologische Landwirtschaft mit allerhand Getreide, das man bei uns auch direkt kaufen kann“, sagt Toni und zeigt auf die Rinderherde auf der Wiese. „Außerdem produziert meine Familie seit 1993 Styria Beef. Unsere 70 Kälber leben im Familienverband, erhalten die Milch von den Muttertieren und grasen jetzt im Sommer auf unseren saftigen Wiesen. Im Winter machen sie es sich im Laufstall gemütlich und bekommen nur bestes Bio-Futter.“
Natürlich hat das wertvolle Fleisch einen besonderen Platz auf der Speisekarte: Zum Beispiel als Pastrami, das hier von Tonis Frau Conny gekonnt zubereitet wird, oder als Gustoteller, wo es zusammen mit Hauskäse, Käferbohnen und Presswurst in Form einer herzhaften Jause auf den Tisch kommt. Besonders beliebt sind außerdem regionale Schmankerl wie das Kümmelbratenbrot oder das Blunznbrot mit Steirerkren. Traumhaft ist es an heißen Tagen im schattigen Innenhof, wo eine liebevoll eingerichtete Kinderecke den Kleinsten eine schöne Zeit beschert. „Hinten im Hof können die Kinder auch jederzeit zu unseren Schweinderln schauen“, sagt Toni, nicht ohne augenzwinkernd hinzuzufügen: „Und die Erwachsenen natürlich auch, denen taugt das oft mindestens genauso wie den Kindern.“
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Teilnahmeschluss ist der 23. Juli 2025. Viel Glück!
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