Nein, Graz hat zwar kein Meer, und trotzdem fühlt es sich wie Süden an. Und das mitten in Österreich. Graz ist eine Stadt, die beides kann: ein bisschen mediterranes Dolce Vita und gemütliche österreichische Gelassenheit. Ein Spaziergang durch die Altstadt? Lohnt sich dabei jedes Mal aufs Neue: Verwinkelte Gässchen reihen sich aneinander, versteckte Innenhöfe warten darauf, entdeckt zu werden, und Kopfsteinpflaster lassen Geschichten von früher wieder lebendig werden.
Die rote Dachlandschaft verleiht der Stadt zudem ihr unverwechselbares Flair – seit 1999 sogar UNESCO-Weltkulturerbe. Den schönsten Blick auf dieses historische Ensemble gibt’s vom Schlossberg. Hinauf geht’s – je nach Lust und Laune – auf dreierlei Arten: sportlich zu Fuß, elegant mit dem gläsernen Lift durch die Felsen oder ganz bequem mit der Schlossbergbahn. Oben angekommen, liegt Graz einem wahrlich zu Füßen – der perfekte Mix aus Geschichte, Genuss und purem Lebensgefühl.
Apropos Genuss: Wer Graz besucht, kommt an den Bauernmärkten nicht vorbei. Der Kaiser-Josef-Markt oder der Markt am Lendplatz sind die wohl populärsten Beispiele, randvoll mit allem, was die Region so besonders macht. Von erntefrischem Obst und Gemüse bis hin zu steirischem Kürbiskernöl, Käferbohnen und dem knackigen Grazer Krauthäuptel. Echte steirische Schmankerl, direkt von den Produzent:innen. Was auf den Bauernmärkten beginnt, setzt sich auf den Tellern in den gemütlichen Gastgärten, Cafés und Restaurants der GenussHauptstadt Graz fort. Regional, saisonal und immer mit der richtigen Prise steirischer Herzlichkeit serviert.
Und das Beste? In Graz ist der Weg ins Grüne nie weit. Denn wo sonst kann man in wenigen Minuten das Pulsieren der Stadt hinter sich lassen und in die grüne Landschaft, die von Wiesen, Wäldern und Weiden geprägt ist, eintauchen? Gut zu wissen: Wer westlich von Graz unterwegs ist – in der Lipizzanerheimat – kann sogar echten Berühmtheiten begegnen – den eleganten Lipizzanern, die in Piber aufwachsen, bevor sie in der Spanischen Hofreitschule Wien ihre große Bühne bekommen.
Die Erlebnisregion Graz – jener Ort, wo Stadtflair und Naturgenuss eine unschlagbare Kombination bilden.
Die steirische Landeshauptstadt Graz punktet mit südlichem Flair, beneidenswerter Kulinarik – und der unmittelbaren Nähe zur Natur. Im Lipizzanergestüt im nahegelegenen Piber erfährt man, warum die Lipizzaner, die wohl faszinierendste steirische Sehenswürdigkeit auf vier Beinen sind.
Weiße Eleganz und grüne Wiesen
Willkommen in Piber, der Kinderstube der legendären Lipizzaner der Spanischen Hofreitschule! Hier liegt das weltweit renommierte Lipizzanergestüt, in dem seit 1920 die Lipizzanerpferde für die Spanische Hofreitschule gezüchtet werden – jene faszinierenden Vierbeiner, die in der Spanischen Hofreitschule in Wien in den berühmten Vorführungen auftreten. Doch ehe es so weit ist, ziehen einige Jahre und viele Stunden Ausbildung in klassischer Reitkunst ins Land, während derer aus Lipizzanerfohlen mit dunklem Fell Hengste mit dem markanten weißen Fell und elegantem Auftreten werden.
Einer, der die „Stars von morgen“ kennt wie kaum ein anderer, ist Gestütsleiter Erwin Movia. Er weiß, worauf es in diesem einzigartigen Ort mit seinem ehrwürdigen Schloss und den vielen Außenhöfen und Almen wirklich ankommt. Zentraler Bestandteil der Zucht sind laut Movia die Hengste. „Die Lipizzanerzucht im Lipizzanergestüt Piber geht zurück bis ins 16. Jahrhundert“, so der gebürtige Maria Lankowitzer. „In Piber züchten wir mit sechs Lipizzaner-Hengststämmen und allen 17 Stutenfamilien der klassischen Lipizzaner-Stutenfamilien. Damit sind wir weltweit das einzige Gestüt, das über Stuten als allen klassischen Lipizzaner-Stutenfamilien verfügt, und von jeder ist der Stammbaum bis ins 16. Jahrhundert lückenlos dokumentiert. „Rund 270 Lipizzaner befinden sich hier in Piber.
Etwa 50 davon sind Fohlen. Das Lipizzanergestüt Piber ist für unsere Lipizzaner ein Ort, an dem sie nicht nur aufwachsen, sondern auch immer wieder zurückkehren.“ erklärt Movia. „Hier werden sie geboren, verbringen ihre Jugendjahre, kommen zur Decksaison aus der Spanischen Hofreitschule nach Piber und kehren nach ihren Erfolgen in der Spanischen Hofreitschule und auf Tournee in den wohlverdienten Ruhestand hierher zurück.“
Doch wer denkt, dass nur „Rentner“ gemütlich vor sich hingrasen, der wird schnell eines Besseren belehrt. Ein Blick auf die Wiesen während einer Führung (rund 1 Stunde voller Wow-Momente) genügt: Lipizzaner haben etwas Zeitloses. Ihr federnder Gang, die athletische Statur, die klugen schwarzen Augen – pure Eleganz auf vier Beinen!
Da merkt man plötzlich: Es gibt Pferde. Es gibt Lipizzaner. Und Letztere sind ohne Frage die beeindruckendste Sehenswürdigkeit auf vier Beinen, die man während eines Urlaubs in der Erlebnisregion Graz zu Gesicht bekommt.
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